Al año siguiente, en el verano de 1995, se disputaba el mundial de atletismo en la cercana Goteborg, en Suecia, y a Kipketer le surgía el dilema de acudir representando a su nación de origen o no hacerlo, ya que aun le faltaban dos años para poder conseguir la nacionalidad de su país de adopción y poder correr con Dinamarca. La federación de Kenia le ofreció formar parte de su selección pero Wilson declinó la oferta. Estaba a gusto en su nueva patria y quería defender sus colores, lo que, para disgusto de los dirigentes del país africano, fue finalmente posible gracias a la gestión directa del presidente de la IAAF, Primo Nebiolo, que autorizó la participación de Kipketer como danés aun sin tener todavía el pasaporte del país europeo.

Y así fue como, vestido de rojiblanco danés, Kipketer consiguió su primer título mundial en una carrera no excesivamente rápida en la que se impuso después de adelantar de forma implacable a prácticamente todos sus rivales en el último doscientos, ganando con una facilidad impresionante. Y lo que impresionaba no era la marca (un discreto, para su nivel, 1:45.08), ni el margen de cuatro o cinco metros sobre sus más inmediatos perseguidores. Lo que más llamaba la atención, lo que asustaba a quienes habían sido sus impotentes rivales en esa carrera y en las anteriores, lo que debía preocupar a quienes se enfrentarían a él en el futuro, era el modo en que era capaz de correr el ochocientos el nuevo prodigio venido de Africa que había logrado el primer título mundial de atletismo para Dinamarca. Kipketer se desplazaba por la pista con una evidente rapidez, una notable facilidad y una elegante ligereza… y, además, era capaz de seguir practicamente al mismo ritmo cuando todos los demás empezaban el inevitable desfallecer en los metros finales que va ligado a una prueba tan agónica como es la de las dos vueltas a la pista.

El año siguiente era olímpico, y las reglas del Comité Olímpico Internacional ponían un pero a la participación de Kipketer como danés, al no tener aun la nacionalidad (le faltaba todavía un año para cumplir los siete de residencia) necesitaba el permiso de la federación de Kenia. Un permiso que no llegaba para disgusto de Wilson, que tenía que conformarse con ver por televisión como en la final de 800 en los Juegos de Atlanta 96 la victoria era para otro nórdico, este de nacimiento, el noruego Rodal, que dejaba a Kenia sin el oro que esperaba conseguir con el veto al campeón del mundo.

La decepción de no poder acudir a la cita olímpica quedaba pronto atrás para Kipketer, olvidada casi tan rápidamente como lo deprisa que iban bajando sus marcas en un 1997 absolutamente antológico. A primeros de marzo, se disputaba en París el Campeonato del Mundo de Pista Cubierta. De nuevo compitiendo por Dinamarca, gracias a la menos estricta normativa de la IAAF, el siempre reservado Wilson protagonizaba una de las hazañas de las que dice estar más orgulloso… ¡batir el record mundial en una serie eliminatoria! Un registro de 1:43.96, conseguido liderando de principio a fin, que apenas duraba nada en lo más alto del ranking, ya que él mismo lo volvía a rebajar en la final del día siguiente, parando el crono en ese 1:42.67 que, 20 años después, sigue siendo un tope inalcanzable para cualquiera que se enfrente a los ochocientos bajo techo.

Un mes después, a principios de agosto, se celebra en Atenas el Campeonato del Mundo. Vestido de nuevo con los colores rojiblancos de Dinamarca, Kipketer es más que el máximo favorito, es el seguro ganador. Su superioridad es tan grande que le quita toda emoción a la lucha por la victoria. En este caso, para los espectadores se trata más de admirar una obra de arte que de asistir a una competición deportiva. El ya co-recordman mundial sale en cabeza, toma la cuerda en primera posición, marca un ritmo asfixiante, que le permite pasar el 400 por debajo de los cincuenta segundos, y sigue imperturbable en cabeza mientras tras él sus rivales se adelantan unos a otros, tratan de cambiar, buscan desesperadamente mantener su zancada, intentan alcanzarle y ven, impotentes, como es no es posible. Apenas un minuto y cuarenta y tres segundos después del pistoletazo de salida, Dinamarca suma, gracias a ese chaval llegado de Kenia, se segundo título mundial de atletismo al aire libre y el tercero en total.

De vuelta al circuito europeo de los mítines atléticos, el record igualado antes de partir para Atenas es el nuevo objetivo para el ya tricampeón del mundo. El 13 de agosto, en la ‘Golden League’ de Zurich, espoleado por el ritmo suicida de la liebre, que pasaba el 200 en apenas 22 y cubría el 400 en 48.1, cuando el tiempo de record al toque de campana era de unas décimas por debajo de 50, Wilson era capaz de resistir la agonía de la vuelta final en solitario para acabar en 1:41.24, batiendo el record que compartía con Coe en casi medio segundo.

Parecía imposible corer el 800 más deprisa. Pero en menos de dos semanas Kipketer era capaz de hacerlo. El escenario era la pista de Colonia y la carrera resultaba mucho más ‘científica’, con la liebre pasando el 400 en 49 justos y siguiendo hasta algo más allá del 500 todavía a buen ritmo, momento en el que se ponía en cabeza el recordman mundial para rematar la tarea a la perfección y rebajarle trece centésimas más a su fabuloso registro previo, dejando la nueva marca a batir en ese 1:41.11 que resistiría al frente del ranking casi tanto como el de Coe había aguantado. Y, para rematar un año absolutamente fabuloso y probablemente irrepetible, en Diciembre Wilson Kipketer cumplía los siete años de residencia en Dinamarca y, por fin, era declarado oficialmente ciudadano danés a todos los efectos, legales y deportivos.

Sin embargo, como si su tierra natal se sintiese traicionada y tratase de vengarse, poco después, cuando se encontraba de visita a su familia, en Kenia, Wilson contrae la más africana de las enfermedades, la temible malaria. Recuperar la salud pasa a ser su principal prioridad, y aunque retorna a las pistas con una nueva victoria en agosto, que eleva a la increíble cifra de treinta y tres su racha de triunfos consecutivos en carreras de 800 metros, no está aun en perfectas condiciones. Una semana después pierde por primera vez en tres años, siendo segundo tras un atleta de Kenia, Kimutai, y a final de mes, en los europeos al aire libre celebrados en Budapest, tras liderar la primera vuelta, no puede mantener el ritmo y cede en la recta de meta para acabar, a paso lento, en octava y última posición.

A partir de ahí, Kipketer ya no será nunca más imbatible ni volverá a ser capaz de correr el 800 por debajo de 1:42. Pero, aun así, se mantendrá todavía unos cuantos años más en la élite de la distancia. De hecho, en 1999, el año siguiente de la temporada casi perdida por culpa de la malaria, empieza la campaña con el subcampeonato del mundo indoor en el certamen celebrado en Japón. Y la culmina en el inolvidable mundial de Sevilla logrando, en un agónico sprint, su tercer título de campeón universal al aire libre, el cuarto de su carrera, el cuarto para Dinamarca.

Le queda entonces solo un reto, cumplir su sueño de infancia, ser campeón olímpico como Carl Lewis. En el 2000 se disputan los juegos de Sydney, a los que ya puede acudir representando a Dinamarca sin que nadie pueda poner objeción alguna. Pero la final es una de esas carreras que en el argot atlético se llaman ‘perras’. Se parte a ritmo lento y Kipketer no toma la cabeza si no que se sitúa en la parte de atrás del grupo. El paso por el 400 se hace por encima de cincuenta y tres, un ritmo poco selectivo, que no marca diferencias entre los ocho finalistas y abre mucho el abanico de posibles ganadores. Y aunque Wilson, abriéndose paso por la calle 3, remonta en la recta final, que afronta en una, para él, inusual séptima posición, no puede superar a todos sus rivales y cruza la meta en la segunda plaza, por detrás del alemán Schumann, y tiene que conformarse con la medalla de plata.

A la decepción de no lograr el ansiado título olímpico, apenas paliada por la consecución ese mismo año 2000, del record de los 1000 metros, se une, poco después, una lesión que le deja en blanco durante todo el 2001. De vuelta a la competición en el 2002, Kipketer tenía, al menos, la satisfacción de vengarse de su derrota ante Schumann en Australia batiéndole en casa para lograr el título europeo en el campeonato continental celebrado en Munich, venciendo en una final de corte similar a la que había perdido dos años antes, lenta y decidida por la mínima en los metros finales, pero esta vez a su favor y con el suizo Buscher acabando intercalado en las apenas tres décimas que separaban al danés del germano.

Evidentemente, los mejores años de Kipketer ya habían quedado atrás. Pero su clase aun era suficiente para permitirle estar en la pelea por los títulos mundiales en disputa a lo largo de la cargada campaña del 2003, en la que se disputaba el Campeonato del Mundo en pista cubierta a principios de año, en Birmingham, el de aire libre a mediados del verano, en París. En la competición de la ciudad británica, Wilson era segundo, y en la de la capital gala acababa fuera del podio en otra de esas carreras lentas y tácticas en las que puede ganar casi cualquiera, como ‘cualquiera’ parecía el argelino Said-Guerni, a la postre sorprendente ganador apenas unos centímetros por delante del ruso Korsakowski y el sudafricano Mulaudzy, con Kipketer, que había liderado hasta el último doscientos, cruzando la meta en cuarta posición.

De todas formas, con cuatro mundiales ya en su haber, a Kipketer lo que realmente le hacía ilusión y le mantenía motivado para seguir compitiendo era llegar aun con opciones a los Juegos de Atenas del 2004. Iba a ser su última oportunidad de lograr el esquivo oro olímpico. En la final se enfrentaba a los tres atletas que le había precedido en el último mundial, a los que se añadía la joven promesa de su país de origen, Bungei. Y a todos ellos parecía que iba a poder batir el ya veterano Kipketer, que encaraba la recta final en cabeza, seguía el primero cuando faltaba cincuenta metros y aun se mantenía por delante cuando apenas restaban veinticinco. Pero, en el último suspiro, Borzakowski le superaba por el exterior y Mulaudzy lo hacía por el interior. No iba a ser posible, el soñado oro olímpico se convertía en un bronce con el que el danés llegado de Kenia decidía poner punto final a su extraordinaria carrera deportiva.

Una vez retirado, Kipketer ha seguido ligado al deporte, primero como asesor de jóvenes atletas en Dinamarca y, más recientemente, como miembro de la asociación humanitaria ‘Paz y Deporte’. Casado desde el año 2000 con Pernilla, aquella danesa que le robó el corazón a principios de los noventa, vive la mayor parte del año en Mónaco (¡impuestos mandan!) aunque mantiene también una residencia en Dinamarca y visita con regularidad Kenia. Así que, a caballo entre esos tres hogares, el más improbable danés que uno se pueda imaginar está, a la vez, en casa en cada uno de ellos mientras hace honor a uno de los significados de su apellido, ya que, en swahili, Kipketer se puede traducir como ‘el que está lejos de su casa’. Aunque, después de todo, su casa han sido principalmente las pistas de atletismo de todo el mundo, sin importarle dónde estuvieran y cual fuese el color de la camiseta con la que cubría los 800 metros sobre el tartán más rápido que nadie la gran mayoría de las veces. Y, al final, de eso es de lo que se trata, independientemente del tono de piel o el escudo en el pasaporte.